٥.١ تأثير النفق على جودة الهواء في الخارج

تتأثر جودة الهواء في أنفاق الطرق بنسبة تركيز عوادم السيارات داخل النفق. ومع ذلك، يمكن أن يكون تركيز الملوثات خارج النفق  ضار أو مزعج للناس. تقل تركيزات الملوثات بسرعة من بوابة أو قناة الاستخراج الى البيئة المحيطة وفقا لآليات معقدة مثل سرعة واتجاه الرياح والتضاريس المجاورة. وبالتالي، فمن المسلم به أنه ينبغي دراسة نوعية الهواء في محيط بوابات النفق أو نقاط الاستخراج الأخرى عند زيادة كثافة حركة المرور، وعندما يتم بناء أنفاق في بيئة حضرية.
من المتوقع أن تكون جودة الهواء فوق النفق أفضل مما لو كان عند مقطع طرق في الهواء الطلق في نفس الموقع. ومع ذلك، عند البوابات وأقنية الاستخراج، يتسبب دفق الهواء الناجم عن حركة المرور وأو أنظمة التهوية بتشكيل تدفق هوائي طولي أو عرضي الاتجاه، مما يدفع بالهواء الملوث الى الخارج. وتبعا للتركيزات الخلفية وغيرها من المصادر المتواجدة بالقرب من بوابة النفق أو المجرى، يمكن لمستويات تركيز الملوثات أن تتعدى الحد الأقصى للمستويات المحددة من قبل السلطات. في هذه الحالة يجب اتخاذ التدابير لتحسين نوعية الهواء في محيط النفق. ويمكن أن تشمل التدابير الأعمال المدنية أو الميكانيكية، والتخطيط لاستخدام الأراضي حول النفق، الخ. في معظم الأحيان، قد يكون من الممكن تخفيض تركيز التلوث عبر التدابير التشغيلية مثل تعديل في نظام التهوية.

قامت PIARC بنشر التقرير الفني 2008R4 "أنفاق الطرق: دليل لتحسين تأثير جودة الهواء على البيئة" الذي يركز على جودة الهواء في الخارج والمتعلق بالأنفاق، وهو دليل لتعزيز البيئة الحضرية من خلال تعديل انبعاثات المركبات وتغيير توزيعها في المكان المحيط بالنفق. ينظر الدليل في مجموعة واسعة من الاحتمالات المتعلقة بالتصميم والادارة لتخفيف أثر الأنفاق على الهواء الخارجي: من اختيار الموقع الأمثل للنفق، إلى التدرجات، نوع التهوية، وإدارة تصريف الهواء، وإدارة حركة المرور، وصيانة النفق وأخيرا (إذا كانت ذات فائدة) تقنيات إزالة الملوثات.