有很多的公路隧道没有设置紧急停车道,这造成了通行强度过高、汽车抛锚或者其他的原因造成司机停车,都有极高塞车的可能性。按照德国和法国的一些统计,在没有设置紧急停车道的隧道内要危险得多。(见技术报告2008R17“人的因素和公路隧道的安全用户”)。
在隧道内的紧急停车带允许汽车停车而不阻挡车道。这就降低了交通中断和车辆碰撞的风险。在停车带内司机也能更容易和安全的走出汽车,比如出去使用紧急电话。这种交通庇护方式也非常实用于残疾司机。紧急停车带对隧道维护也是十分重要,它保障了养护车辆的安全泊车。
不同隧道内停车带的间距是变化的。在一些国家的规范中,停车带的长度取决于公路隧道的等级,技术报告“隧道中的道路安全性”1995 05.04.B 中指出紧急停车带的使用率一般是较低的。在有紧急停车带的隧道中,仅有20%抛锚的汽车停在紧急停车带内。所以给出了一些建议改善这类状况。
在长大隧道中,也可能提供一些设施允许汽车掉头或通向一个相邻的隧道。这些对养护、事故中调遣紧急车辆和事故后的交通管制也是非常有用的。更具体的,一些国家的隧道为汽车提供了转向港湾。这是因为,虽然小汽车和小货车在标准的紧急停车带上能够很容易的调头,但是大型货车和巴士需要更大的空间。这些转向港湾的通常尺寸为4×17m,甚至更大(详见技术报告“隧道中的火和烟的控制”1999 05.05.B),这类转向港湾通常是每1-2千米设置一个。