5.1. Impatto della galleria sulla qualità dell’aria esterna

Nel campo delle gallerie stradali, la qualità dell’aria è tradizionalmente considerata in relazione al livello di concentrazioni degli scarichi dei veicoli all’interno di una galleria. Ma anche le concentrazioni di inquinanti al di fuori di una galleria possono essere nocive o creare disturbi alle persone. Tali concentrazioni di inquinanti calano rapidamente man mano che ci si allontana da un imbocco o da un condotto di scarico verso l’ambiente circostante, sulla base di meccanismi complessi come la velocità e la direzione del vento o la topografia circostante. Ne consegue che la qualità dell’aria in prossimità degli imbocchi delle gallerie o di altri punti di scarico riveste interesse quando aumenta l’intensità del traffico e quando le gallerie sono costruite in un ambiente urbano.

Sopra una galleria, la qualità dell’aria è generalmente migliore che non se nello stesso luogo vi fosse una sezione stradale a cielo aperto. L’aria inquinata viene però rilasciata in corrispondenza degli imbocchi e dei condotti, dove un flusso d’aria longitudinale o trasversale viene scaricato dall’effetto pistone del traffico e/o dai sistemi di ventilazione. In base alle concentrazioni di base e ad altre fonti localizzate in prossimità di un imbocco o di un condotto di una galleria, i livelli di concentrazione degli inquinanti possono superare i livelli massimi stabiliti dalle autorità. In tal caso occorre adottare delle misure per migliorare la qualità dell’aria in prossimità della galleria. Le misure possono includere opere civili o meccaniche, la pianificazione dell’utilizzo del territorio attorno alla galleria ecc. Il più delle volte è possibile ridurre le concentrazioni di inquinanti grazie a misure operative quali modifiche nel regime di ventilazione.

L’AIPCR ha pubblicato la  relazione tecnica 2008 R04 "Road Tunnels: A Guide to Optimizing the Air Quality Impact upon the Environment",che si concentra sulla qualità dell’aria esterna legata alle gallerie e serve come guida per migliorare l’ambiente urbano modificando le emissioni dei veicoli e cambiandone la distribuzione spaziale nello spazio circostante una galleria. La guida considera un’ampia gamma di possibilità di progettazione e funzionamento per attenuare l’impatto delle gallerie sull’aria esterna: selezione della posizione ottimale di una galleria, pendenze, tipo di ventilazione, gestione dello scarico dell’aria, gestione del traffico, manutenzione della galleria e infine (se utili) le tecniche di rimozione dei contaminanti.