5.3. Impatto sull’acqua

L’impatto dell’infrastruttura stradale sulla qualità dell’acqua può essere molto importante sia durante il funzionamento normale (perdita di idrocarburi, usura degli pneumatici ecc.) sia in situazioni di incidenti (fuoriuscita di grandi quantità di inquinanti).

L’esistenza di una galleria non cambia molto il problema. Come per ogni strada, è necessario trattare le acque (decantazione, rimozione degli inquinanti) prima di rilasciarle nell’ambiente. Occorre tuttavia tenere in considerazione alcuni elementi specifici delle gallerie quando si progettano i sistemi di gestione delle acque. Per prima cosa le gallerie devono essere pulite regolarmente, ogni mese nel caso di gallerie urbane molto trafficate. Questo genera grosse quantità di acqua inquinata contenente prodotti per la pulizia. In secondo luogo, le gallerie nelle quali è consentito il trasporto di sostanze pericolose sono generalmente dotate di canali di scolo specifici per limitare il diffondersi di liquidi infiammabili sulla pavimentazione. Se si verifica una perdita accidentale, la portata del liquido inquinante in questi canali di scolo può essere superiore a quella che si troverebbe su una superficie stradale regolare e il sistema di gestione delle acque deve essere in grado di fronteggiare simili portate.

Durante la fase di costruzione in ambienti sensibili si possono incontrare problemi molto complessi relativi all’acqua, ad esempio per quanto concerne la torbidezza dell’effluente dal sito di costruzione. Si devono quindi adottare misure adeguate. In alcuni casi tali misure rappresentano importanti limitazioni e costi per le opere di costruzione. La costruzione delle gallerie e le relative problematiche non rientrano nell’ambito del comitato AIPCR per gli interventi nelle gallerie stradali. Il lettore è quindi invitato a consultare le raccomandazioni dell’ITA per maggiori dettagli.

L’impatto sull’acqua è un altro aspetto che deve essere analizzato durante il ciclo di vita di un’infrastruttura come una galleria.

La maggior parte degli impatti delle gallerie sull’acqua (e dell’acqua sulle gallerie) si verifica durante la costruzione, ma alcuni impatti permangono nel tempo e possono diventare un impedimento all’operatività della galleria e alla sua manutenzione. Si deve prestare la debita attenzione a questi processi durante le fasi di pianificazione e progettazione delle gallerie, così da evitare conseguenze negative e costose. Prima e durante la costruzione deve essere effettuata un’indagine dettagliata dell’idrologia superficiale e del sottosuolo. Bisogna scegliere il percorso (e gli elementi stradali) meno dannosi in modo da avere un’interruzione e alterazione minima dei modelli e dei processi idrologici.

In teoria le gallerie possono essere impermeabili (non consentono l’ingresso dell’acqua e sviluppano l’intera pressione d’acqua sul rivestimento) e permeabili o semipermeabili (consentono l’ingresso di una minima quantità d’acqua ed evitano lo sviluppo dell’intera pressione d’acqua sul rivestimento). In pratica, la maggior parte delle gallerie sono permeabili durante la fase costruttiva e semipermeabili durante la fase operativa. La Fig. 5.3.1 mostra l’ingresso dell’acqua in una galleria costruita a conci e progettata per essere impermeabile.

Nelle gallerie non rivestite (o con rivestimento permeabile) l’ingresso dell’acqua può costituire un fattore importante. La Fig. 5.3.2 mostra l’acqua che scorre attraverso uno strato di basalto permeabile in Canada.

Il drenaggio dei livelli di acqua freatica risultante dalla modalità di costruzione dell’infrastruttura è un argomento che sta acquisendo sempre più importanza. L’effetto di solito non si esaurisce con l’operatività della galleria e i livelli originari di acqua freatica continuano invariabilmente a calare, con un impatto irreversibile sui pozzi di rifornimento dell’acqua.

L’acqua che entra in una galleria può dissolvere l’idrossido di calcio nel rivestimento di cemento, rendendolo più alcalino e rilasciando depositi solidi nei sistemi di drenaggio. Questo effetto è più frequente nelle vecchie gallerie con sistemi di drenaggio obsoleti. La Fig. 5.3.3 mostra l’acqua di scarico che scorre e gli idrossidi di calcio che precipitano in una galleria rivestita in cemento. La Fig. 5.3.4 mostra un effetto simile in un giunto di costruzione.