5.2. Rumore e vibrazioni

Il rumore è generalmente considerato come uno dei maggiori fastidi percepiti dagli esseri umani, che può influire in misura considerevole sulle aree urbane. Deve quindi essere tenuto in considerazione nella progettazione delle gallerie, in particolare delle gallerie urbane che presentano un’elevata concentrazione di ricettori acustici nelle immediate vicinanze degli imbocchi e dei condotti.

Il rumore generato dal traffico non è specifico delle gallerie. Si ritiene generalmente che le infrastrutture sotterranee abbiano un’influenza positiva sull’ambiente acustico; tuttavia alcune configurazioni possono presentare problematiche specifiche in prossimità degli imbocchi. Nei paesi più sviluppati si conducono studi sull’impatto del rumore per ogni nuovo progetto infrastrutturale (o modifica significativa); in questa fase si deve tenere conto naturalmente dell’esistenza di gallerie.

La principale fonte di rumore per l’ambiente circostante le gallerie è il traffico. Parte del rumore dei veicoli che circolano all’interno delle gallerie è riflesso dal rivestimento e raggiunge l’imbocco che diventa esso stesso una fonte di rumore. In determinate condizioni il livello di rumore vicino all’imbocco di una galleria può essere maggiore del livello di rumore di una sezione correlata a cielo aperto. Tuttavia, questo tipo di effetto è significativo soltanto per i recettori acustici che si trovano nelle immediate vicinanze dell’imbocco della galleria: allontanandosi dall’imbocco, i livelli di rumore diminuiscono rapidamente in quanto il rumore proveniente dalla galleria è attenuato dall’effetto prevalente del rumore generato dai veicoli nelle sezioni a cielo aperto.

Vi sono anche fonti di rumore che sono associate all’infrastruttura della galleria, tra cui la principale è il sistema di ventilazione. Nel caso di ventilazione trasversale o di ventilazione longitudinale con condotti di estrazione, i ventilatori e gli ingressi e le uscite per il flusso dell’aria possono generare un forte rumore e in alcuni casi devono funzionare anche di notte quando gli standard ambientali sono fissati su obiettivi inferiori. Una soluzione potrebbe essere quella di ridurre l’impiego del sistema di ventilazione ottimizzandone il controllo, ma questo può avvenire solo in misura limitata.

La soluzione più efficace è quella di tenere in considerazione questi problemi nella fase di progettazione. Poiché gli effetti più evidenti del rumore sono geograficamente limitati, gli ingressi e le uscite dell’aria possono essere posizionati il più lontano possibile dagli edifici circostanti, cosa che può tuttavia comportare un considerevole incremento dei costi. La velocità dell’aria deve essere mantenuta a valori relativamente bassi in corrispondenza degli ingressi/uscite dell’aria allo scopo di ridurre la generazione di rumore attraverso aperture sufficientemente larghe. Inoltre, molto spesso sono necessari dei silenziatori per impedire che il rumore generato dai ventilatori fuoriesca dall’impianto di ventilazione.

Nel caso di ventilazione longitudinale, l’impatto del rumore dei ventilatori sull’ambiente è di solito moderato perché, da un lato, i ventilatori a impulso non devono essere posizionati troppo vicino agli imbocchi per avere la massima efficienza (di conseguenza il rumore dei ventilatori è "diluito" dal rumore del traffico) e, dall’altro lato, i silenziatori sono di solito fissati ai ventilatori per mantenere un livello accettabile di rumore all’interno della galleria. Tuttavia, nel caso di configurazioni particolarmente sensibili potrebbe rendersi necessario selezionare progetti o misure operative specifiche.

Le vibrazioni generate dal traffico sono raramente un problema significativo nella fase operativa di una galleria stradale (diversamente dalle gallerie ferroviarie, perché i treni generano molte più vibrazioni rispetto ai veicoli stradali). Qualora si verifichi tale problema, in genere c’è ben poco da fare se non vietare l’accesso ai veicoli più pesanti. Un’altra fonte di vibrazioni sono i ventilatori. Questi devono essere attentamente bilanciati per evitare vibrazioni eccessive. Le vibrazioni dei ventilatori non sono generalmente percepite nell’ambiente, ma influiscono soprattutto sul macchinario stesso con il rischio di comprometterne la durata. Le vibrazioni possono anche diventare un problema per la sicurezza perché i ventilatori a impulso, ad esempio, possono perdere pezzi o addirittura staccarsi dal soffitto della galleria a causa di vibrazioni eccessive. Il monitoraggio delle vibrazioni è cruciale per l’affidabilità e la sicurezza dei ventilatori a impulso.

Le vibrazioni sono molto più problematiche durante la fase di costruzione, in particolare quando si usano esplosivi. La costruzione delle gallerie e le relative misure ambientali non rientrano nell’ambito del comitato AIPCR per gli interventi nelle gallerie stradali; specifiche raccomandazioni sono pubblicate dall’ITA.