7.2. Sistemi per i veicoli

La grande maggioranza delle gallerie stradali non dispone di corsie d’emergenza. Questo facilita la formazione di ingorghi – in funzione dell’intensità del traffico, della presenza di veicoli in avaria o di altri problemi che causano l’arresto delle vetture. Secondo alcune statistiche francesi e tedesche, le gallerie senza corsie d’emergenza sono meno sicure delle gallerie con corsie d’emergenza (si veda la  relazione tecnica 2008R17: "Human factors and road tunnel safety regarding users").

Le piazzole consentono ai veicoli di fermarsi in galleria senza bloccare la carreggiata. Questo riduce l’interruzione del traffico e il rischio di collisione. Per gli occupanti è più semplice e sicuro scendere dal veicolo in una piazzola, ad esempio per usare un telefono per le emergenze. I ripari dal traffico possono essere particolarmente utili per i conducenti disabili. Le piazzole sono inoltre molto importanti per la manutenzione della galleria e assicurano il parcheggio in sicurezza dei veicoli per la manutenzione.

Le distanze tra le piazzole variano da galleria a galleria. In alcune linee guida nazionali tali distanze dipendono dalla classificazione delle strade di cui fanno parte le gallerie; si veda la relazione tecnica 1995 05.04.B "Road safety in tunnels" dove si è osservato che il loro tasso di utilizzo è generalmente basso. Nelle gallerie con piazzole, soltanto il 20% dei veicoli guasti si è fermato in una piazzola. Sono quindi state formulate raccomandazioni per migliorare questo dato.

Nelle gallerie più lunghe possono anche previsti sistemi per consentire ai veicoli di invertire la marcia e di passare in una canna adiacente. Questi sistemi possono essere utili per la manutenzione, per manovrare i mezzi d’emergenza durante un evento o per la gestione del traffico a seguito di un evento. Più specificamente, alcuni paesi prevedono dei tunnel per l’inversione di marcia dei veicoli. Questo perché, sebbene le auto e i furgoni possano girare agevolmente in corrispondenza delle piazzole standard, i veicoli pesanti e gli autobus richiedono più spazio. Questi tunnel per l’inversione di marcia misurano di solito da 4 m a 17 m o più (si veda la  relazione tecnica 1999 05.05.B: "Fire and Smoke Control in Road Tunnels"). Ove presenti, devono essere posizionati ogni 1-2 chilometri.