9.1. Reação dos materiais ao fogo

Os materiais utilizados na construção dos túneis têm de possuir uma resistência ao fogo adequada para assegurar a sua integridade durante a evacuação e o combate ao incêndio.

A Secção VII.3 "Reação dos materiais ao fogo " do relatório técnico 05.05.B "Controlo de Incêndios e Fumo em Túneis" aborda as propriedades face ao fogo dos materiais dos túneis, referindo que as especificações definidas para os materiais devem incluir exigências relativas às suas propriedades perante a ocorrência de um incêndio. As propriedades desejáveis são:

• inflamabilidade baixa, reduzindo assim a velocidade de propagação do incêndio;
• libertação de calor reduzida, o que atenua a dimensão do incêndio e, consequentemente, o impacto sobre a estrutura e a segurança das pessoas; e
• minimização ou eliminação dos produtos tóxicos do incêndio.

Não é possível evitar a formação de gases gerados por um incêndio, mas os riscos podem ser reduzidos quer através da escolha de materiais quer do projeto dos meios de segurança, tais como as vias de evacuação, que podem reduzir a exposição ao risco. Merecem, ainda, destaque as propriedades dos materiais de revestimento das paredes, incluindo cerâmicas e tintas, impermeabilizações ou material de iluminação. As especificações determinadas para estes materiais devem, igualmente, incluir exigências relativas às suas propriedades em matéria de comportamento ao fogo.

Deve ter-se presente a possibilidade de estes materiais poderem produzir substâncias químicas corrosivas ou tóxicas durante a combustão e de estas substâncias poderem penetrar na superfície do betão, causando uma corrosão posterior. Isto também se aplica a eventuais revestimentos. No caso de serem especificadas fibras de polipropileno para reduzir o risco de fissuração, deve ter-se em atenção a questão da durabilidade do betão após um incêndio de dimensão significativa. Isto deve-se ao aumento da porosidade no interior do betão onde as fibras derreteram, conduzindo a um aumento da sua vulnerabilidade em relação à carbonatação ou aos ataques por cloretos.

Os pavimentos rodoviários podem ser de betão ou de misturas betuminosas. O artigo da Route/Roads "Efeitos do Pavimento em Incêndios em Túneis Rodoviários" discute as propriedades destes materiais, do ponto de vista da segurança face a incêndios. Destes materiais, o betão é o único que não é combustível e a sua utilização em túneis não levanta nenhuma questão. Contudo, os estudos e a experiência a partir de incêndios ocorridos, mostram que, nas fases em que a segurança das pessoas está em jogo, as misturas betuminosas não contribuem de forma significativa para a dimensão do incêndio (tanto em termos da libertação de calor como da carga de incêndio total) no caso de incêndio num túnel rodoviário. Os pavimentos drenantes não são aconselháveis em túneis, uma vez que os derrames de combustíveis seriam armazenados abaixo da superfície do pavimento.