4.1.Tarefas de operação/exploração

Em termos gerais os túneis são considerados como partes da rede rodoviária capazes de assegurar um nível de segurança adequado ou até mais elevado que numa rede ao ar livre. Não obstante, as consequências potenciais de incidentes específicos (avaria, acidente ou incêndio) podem ser, de longe, mais graves em túneis do que na rede ao ar livre. Além disso, uma vez que os túneis são, frequentemente, pontos obrigatórios de passagem, qualquer encerramento total ou parcial pode conduzir a grandes perturbações do tráfego ou obrigar os utentes a percorrer longas distâncias em percursos alternativos.

Por estas razões, os operadores e as autoridades rodoviárias têm o dever de assegurar a continuidade operacional e a segurança dos túneis rodoviários. Consequentemente, devem garantir aos utentes que atravessam o túnel um nível de qualidade do serviço e de segurança em completa conformidade com as exigências regulamentares em vigor.

De acordo com as regulamentações nacionais, a gestão do tráfego nos túneis (e na estrada em que o túnel se situa) está cometida aos operadores e à polícia de trânsito, os quais, em concreto, devem responder pela segurança dos utentes dentro do túnel e das pessoas que trabalham no interior do túnel (pessoal da exploração, subempreiteiros, etc.). Em vários países, a polícia de trânsito está encarregue, em termos globais, da gestão e da supervisão do tráfego, ao passo que o operador está encarregue de tarefas operacionais, como sejam a manutenção, a operação do equipamento do túnel, a supervisão do tráfego e a assistência aos utentes.

Em termos gerais, as tarefas típicas dos operadores consistem em:

• Supervisão do tráfego e operação do equipamento do túnel
  Os túneis principais (em termos de extensão, densidade do tráfego e complexidade do túnel) são, habitualmente, geridos através de um Centro de Controlo de Tráfego. Muito frequentemente o Centro de Controlo está equipado com sistemas de supervisão remota (por exemplo, circuitos fechados de televisão, deteção automática de incidentes) e podem controlar à distância determinados equipamentos (ventilação, sinalização, encerramento do túnel, etc.).
• Patrulhamento técnico
  Em determinados casos, o operador pode, também, acionar patrulhas, as quais podem assegurar uma supervisão direta dos utentes através de vigia nos túneis. Estas patrulhas podem intervir rapidamente em caso de necessidade.
• Gestão dos trabalhos de engenharia civil      
  Trata-se de uma supervisão permanente dos trabalhos de engenharia civil do túnel, através da execução regular de levantamentos e inspeções. Trata-se, igualmente, de executar a manutenção regular das instalações, tais como os sistemas de drenagem, sarjetas e todas as estruturas secundárias (locais no interior do túnel, salas técnicas, etc.),
• Gestão do equipamento           
  Nos grandes túneis, o operador aciona diversos tipos de equipamentos que estão sob a sua alçada, na fase de operação. Para tal, os túneis estão também equipados com sistemas que permitem ao operador monitorizar o estado do equipamento. O operador deve, também, cuidar da manutenção do equipamento instalado no túnel. Aqui, uma vez mais, é possível ter acesso a ferramentas computorizadas que o apoiem no desempenho desta tarefa.
• Gestão do equipamento           
  Nos grandes túneis, o operador aciona diversos tipos de equipamentos que estão sob a sua alçada, na fase de operação. Para tal, os túneis estão também equipados com sistemas que permitem ao operador monitorizar o estado do equipamento. O operador deve, também, cuidar da manutenção do equipamento instalado no túnel. Aqui, uma vez mais, é possível ter acesso a ferramentas computorizadas que o apoiem no desempenho desta tarefa.
• Gestão das situações de emergência  
  Independentemente da natureza do acidente, quer seja um problema relacionado com o tráfego (acidente, choques em cadeia, incêndio, etc.) ou com o equipamento (falha no abastecimento de energia, avaria da rede de transmissão de dados, etc.), o operador encarregue da supervisão está incumbido de intervir ou de informar/ativar o serviço/autoridade pertinente.
• Gestão técnica e administrativa         
  Para além das tarefas diretamente relacionadas com a exploração do túnel, cabe ao operador proporcionar os serviços técnicos e administrativos de suporte à gestão da infraestrutura e do pessoal. O operador está encarregue do projeto de qualquer melhoria do equipamento, da direção dos trabalhos, do investimento e dos orçamentos operacionais, tendo em vista o funcionamento adequado do túnel. Por fim, o operador também elabora estatísticas e monitoriza a realização dos seus próprios objetivos, através da preparação de relatórios periódicos sobre a operação do túnel/estrada (indicadores financeiros, indicadores de tráfego, etc.).

The Relatório técnico 05.13.B "Boas Práticas na Operação e Manutenção de Túneis Rodoviários" deals with this subject in parts 2 and 4.